Unter einer Kläranlage versteht man eine Anlage zur Reinigung von Abwasser vor der Einleitung in Flüsse (Fließgewässer) oder Seen, um deren Belastung mit organischen und anderen unerwünschten Stoffen zu verringern.

Die Funktion einer Kläranlage ist auf 3 verschiedene Reinigungsstufen aufgeteilt: die mechanische, die biologische und die chemische Reinigung. So wird das Abwasser zuerst vom Gröbsten durch Filtration und Sedimentation gereinigt und dann übernehmen während der biologischen Reinigung Mikroorganismen diese Aufgabe. Zum Schluss dient die chemische Reinigung zum Herausfiltern von schwer zu trennenden Stoffen.

Eine Senkgrube funktioniert nach einem simplen Prinzip: In unterirdisch verbauten Behältern wird das häusliche Schmutzwasser gesammelt. In regelmäßigen Zeitabständen wird dieses gesammelte Abwasser mit Spezialfahrzeugen zur zuständigen Abwasserbeseitigung bzw. Kläranlage gebracht. Das Wasser wird dort aufbereitet und dem Wasserkreislauf wieder zugeführt.

Senkgruben, Abscheider oder sonstige Behälter müssen durch das Magistrat oder durch befugte Gewerbetreibende entleert werden. Dafür kommt ein Spezialfahrzeug, das das Abwasser aufnimmt und zur Kläranlage bringt.

Die Größe der Senkgrube ist von der Personenanzahl im Haushalt abhängig: bei einem Einpersonenhaushalt ist eine Senkgrubengröße von mindestens sechs Kubikmetern sinnvoll. Bei Zwei- und Dreipersonenhaushalten sollten es mindestens zehn Kubikmeter sein und bei vier Personen im Haushalt sollte die Größe der Senkgrube mindestens 15 Kubikmeter betragen.